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Gregory Elacqua analiza el estancamiento académico de los colegios particulares. Mientras algunos acusan que los bajos avances académicos de esos estudiantes son resultado de la falta de profesores de calidad y de colegios que hacen la ley del mínimo esfuerzo, el investigador de la UDP culpa directamente a los padres.

El Simce ratificó la tendencia: colegios que aparecen entre los más top, tienen a muchos de sus alumnos en niveles de logro intermedio o básico. La élite chilena está estancada y Gregory Elacqua, director del Instituto de Políticas Públicas de la UDP, responsabiliza a los padres. Elacqua nació en una familia ítalo-estadounidense en Nueva York, pero se crió en Boston. Por motivos familiares, llegó a Chile en 1997 y hoy tiene tres hijos que estudian en un colegio particular pagado. “Me llama la atención la falta de cultura que cruza a la élite. En general, tienen pocos libros, casi no leen y generan escasa discusión. Hay evidencia internacional respecto de la relación entre padres lectores, más vocabulario e hijos que aprenden a negociar con argumentos, y eso tiene un efecto cognitivo”.


¿Qué otras cosas está haciendo mal la élite?

“Puede ser políticamente incorrecto decirlo, pero es cierto: los niños de la élite desperdician el capital cultural de sus padres, pues pasan mucho tiempo con sus nanas. Y la falta de competencia: en Chile, según el estudio del economista Javier Núñez, los peores alumnos provenientes del nivel socioeconómico alto ganan más que los mejores de colegios municipales. En un sistema no meritocrático, la élite no tiene incentivos para hacer su mayor esfuerzo.


¿Y cuál es la responsabilidad de los colegios?

“El canal principal de problemas no viene del colegio. La actitud autocomplaciente en el hogar hacia el aprendizaje tiene una mayor cuota de responsabilidad. Por qué la primera pregunta en Chile es: “¿En qué colegio estudiaste?”. Porque los establecimientos funcionan como clubes. Y es preocupante, además, que sea un factor cuando las empresas contratan personas.

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Los colegios particulares pagados tienen una gran deuda con sus alumnos. Están estancados, no avanzan en los puntajes y no logran llevar a la mayoría de sus estudiantes a niveles avanzados de aprendizaje. Es válido preguntarse por qué. El problema central, según los expertos, es que no hay profesores de suficiente calidad para nadie, ni siquiera para la élite.

Tienen muchísimos más recursos que los particulares subvencionados y los municipales, infraestructura y acceso a tecnología. Pueden pagar a los mejores profesores. Sus alumnos son hijos de profesionales y ya traen consigo un capital cultural. La selección de los estudiantes les permite elegir y cuentan con la posibilidad de “invitar” a irse del establecimiento a los estudiantes que les incomodan. Así las cosas, los colegios particulares pagados deberían tener resultados de excelencia. Sin embargo, la mayoría lleva años sin subir significativamente sus puntajes Simce. Están estancados y a nadie parece importarle.

“Tenemos alumnos talentosos, con apoderados responsables que dedican horas a ayudar a sus hijos, muchos que contratan psicopedagogos, en un país donde, además, los padres cada 10 años aumentan en un año su escolaridad en promedio, ¡pero no se nota!”, dice Juan Pablo Valenzuela, del Centro de Investigaciones Avanzadas en Educación, CIAE, de la Universidad de Chile. Él es uno de los cuatro investigadores que analizan aquí por qué esos colegios están en deuda con sus alumnos, las causas profundas del problema y entregan sugerencias.

Algunos podrían argumentar que el problema se debe a que hay un efecto techo de la prueba, es decir, que los alumnos de los colegios particulares pagados están en el borde del puntaje máximo, donde los movimientos siempre son tenues. “Pero eso se descarta cuando ves que los sectores medios y medio-altos están igualmente constantes”, asegura Lorena Meckes, ex directora nacional del Simce e investigadora del Centro de Estudios de Políticas y Prácticas en Educación, Ceppe. “Suponiendo que ya alcanzaron el techo, entonces la mayoría de los estudiantes tendrían que estar en el nivel avanzado de logro de los aprendizajes de acuerdo al currículum, pero eso no es así”, agrega Meckes.

Según los datos, los particulares pagados tienen aproximadamente al 75% de sus estudiantes en nivel avanzado en Lenguaje y al 65% en Matemática. “Es válido preguntarse por qué no están llevando al 90% de sus alumnos, al menos, al nivel avanzado, dadas las condiciones en las que trabajan. Es un desafío pendiente para los colegios particulares pagados”, afirma Lorena Meckes.

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El país no ha sido capaz de nivelar la cancha desde el punto de vista educacional, afirmó el ministro de Educación, Harald Beyer, frente a los resultados del primer Simce Tic que se realiza en Chile y que reveló que el 73% de los alumnos de estratos bajos apenas alcanza el nivel inicial en el uso de tecnologías.

La medición realizada en noviembre del año pasado arrojó a su vez que sólo un 8,5% de los grupos socioeconómicos más altos se encuentra en el nivel básico, mientras que el 17% se ubica en el nivel avanzado. En tanto, la cifra en este estatus bordea el 0,3% para los alumnos de situación económica más precaria.

En términos generales, los resultados del estudio determinaron que el 46,2% del alumnado se encuentra en nivel inicial, 50,5% en intermedio y sólo el 3,3% en avanzado. “Son resultados que no nos dejan satisfechos”, agregó Beyer señalando que “queremos que las tecnologías nos sirvan para aprender, en lenguaje, en matemática, que nos parecen tremendamente importantes para el desarrollo personal de los jóvenes”.





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En el SIMCE del año 2008 se pudo medir cuál es el peso de los factores de incidencia, es decir, cuántos puntos suman o restan las condiciones del ambiente en que se desenvuelven los alumnos que rinden el test.




Las expectativas de los padres son fundamentales en el desempeño de los estudiantes. Buenas expectativas pueden sumar 12 puntos, mientras que si las expectativas son bajas restan 14. Otro factor importante es la carencia de libros en el hogar de los niños, pues son 14 puntos menos los que tienen los alumnos con pocos libros a disposición. Entre los factores también aparecen mencionados los colegios que funcionan con Jornada Escolar Completa, pues, mientras más años llevan con ese régimen, mejores son los puntajes.

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Un grupo de niños ante un papel. Lápiz grafito en la mano, 30 preguntas, media hora para contestar. No, no es el Simce ni la PSU. De hecho, los alumnos que contestan el test aún ni siquiera llegan a primero básico. Es la prueba de nivel que la SIP aplica dos veces al año para medir los aprendizajes de sus 18 mil alumnos, incluyendo a los de prekínder y kínder. “Acá todo se evalúa, y en ese sentido para nosotros no es distinto un niño de 4° medio que uno de prebásica”, dice Lily Ariztía, coordinadora pedagógica de la red de colegios.

Aunque, claro, la prueba para los pequeños tiene algunas diferencias con las que rinden los niños más grandes, como que las instrucciones son leídas por una docente y que hay una parte en que se evalúa al niño individualmente. Pero en el resto se cumple con todas las exigencias y los niños deben demostrar su comprensión auditiva en lenguaje, leer gráficos y contar en matemática.

Una experiencia que podría replicarse a nivel nacional si prospera la propuesta de un grupo de cuatro académicos de la U. Católica en el sentido de crear al menos dos evaluaciones nacionales para medir los aprendizajes de los niños menores de 6 años. Un planteamiento elaborado en el marco del concurso 2009 del Centro de Políticas Públicas del plantel.

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Hecha la prueba, hecha la trampa. Esa es la advertencia que hace Daniel Koretz, académico e investigador de la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard, cuando analiza la importancia que se da a los exámenes estandarizados, como el Simce en Chile, para determinar la calidad de la enseñanza que se da en una escuela.



Para ilustrar su opinión pone ejemplos: “Hay empresas en Estados Unidos que venden material con las preguntas tipo que llevan las pruebas, y que se repiten año a año. Y eso significa que los alumnos aprendan a resolver problemas sin siquiera entender qué hicieron”. A eso le agrega “trucos”, conocidos en Chile, como hacer faltar a los niños con menor rendimiento el día de la prueba o, lo que es más complejo, que los profesores centren sus clases en preparar a sus alumnos, pensando sólo en que obtengan buenos puntajes en esos tests, y le quiten importancia a otras materias. Luego, advierte: “Hacer responsables a los profesores de los resultados en las pruebas puede provocar aumentos exagerados de los puntajes, y por tanto, esos resultados no son confiables”.

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