Wikis en la Educación Superior

Enviado por José Antonio Vergara

June 15, 2009

Profesores y estudiantes aprenden a través de sitios colaborativos tipo Wikipedia
Por Pamela Carrasco

Al profesor de física Andrés Sepúlveda siempre le interesó el potencial educativo de la tecnología. Por eso un día, leyendo acerca de lo que se usaba en las universidades estadounidenses, decidió hacer un sitio similar a la enciclopedia virtual Wikipedia, pero para el Departamento de Geofísica de la Universidad de Concepción. Así nació Wiki DGEO, con contenidos académicos creados por profesores y estudiantes simultáneamente. “La idea era que los alumnos fueran escribiendo un texto sobre y para el ramo, a partir de las notas de clases o ejercicios. Además, ponemos notas y apuntes de muchos otros cursos”, comenta Sepúlveda.

Es que, poco a poco, el formato wiki está entusiasmando a los académicos y alumnos. Es el caso de los estudiantes de Derecho de la Universidad de Chile, que crearon WikiDerecho o los de Ciencias Sociales, que tienen su WikiSociales. Ahora pronto se les unirá la U-iki, ideada por alumnos del curso de Introducción a la Ingeniería Industrial.

Jesús Casas, vicepresidente del Centro de Estudiantes de Ingeniería Civil Industrial de la U. de Chile, es uno de los gestores de U-iki y cuenta que se inspiraron en el sistema Open Courses del MIT y que esperan que su sitio esté al aire el próximo semestre. “Igual hay una cierta resistencia de parte de algunos profesores, porque todavía hay quienes dicen ‘el conocimiento es mío y sólo se lo muestro al que va a mi clase’. Pero de a poco los hemos convencido de que esto nos enriquece a todos”, dice Casas.

Es que las bondades del modelo “wiki” son innegables a juicio de los expertos. “Su potencial es enorme, porque permite poner en práctica con facilidad metodologías constructivistas”, sostiene Jaime Navón, doctor en Ciencias de Computación y profesor de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica. Él utiliza esta herramienta con sus estudiantes y también entre colegas.

Entre las ventajas que le ve al sistema está el que el material que se está creando crece “en todas direcciones simultáneamente”; el proceso de revisión y mejoramiento es muy superior a métodos como poner anotaciones o correcciones, y se puede volver a versiones antiguas con facilidad. Además, los textos pueden seguir evolucionando después de terminados de la misma forma en que fueron desarrollados. “Los profesores pueden hacer un apunte muy bueno el año 95, pero en esta fecha ya está obsoleto. Y la idea es que con el formato wiki un alumno, otro profe o el mismo autor, pueda ir corrigiéndolo y actualizándolo para que sea útil para nuevas generaciones”, ejemplifica Jesús Casas.

En el buen uso de este sistema el papel de guía del docente es clave. El profesor Andrés Sepúlveda cuenta que cuando comenzó su experiencia wiki con los alumnos, la mayoría se entusiasmaba agregando contenido, pero no corregía lo escrito. “Los alumnos no querían borrar lo que hizo otra persona, no se apropiaban de ese conocimiento o no se sentían capaces de mejorarlo. Ahí hay una actitud hacia el aprendizaje tradicionalmente pasiva que hay que cambiar”, explica.

Carlos Hurtado, doctor en Ciencias de la Computación y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez, explica que las wikis ayudan a desarrollar el pensamiento asociativo y visiones nuevas de temas viejos, bajo la guía del docente. “Esto es clave, ya que el problema de la web para los profesores es el síndrome de ‘ya esta escrito en algún lugar’, y en 20 minutos un alumno puede armar un documento usando ‘copiar y pegar’. El desafío con este modelo es justamente el desarrollar pensamiento crítico, capacidad de síntesis y discusión, porque si no se logra eso, la wiki no sirve”, sostiene.

Jaime Navón cree que el trabajo colaborativo es una gran ayuda para enseñar en cualquier nivel. Pone el ejemplo de que, en lugar de que el profesor asigne a sus alumnos el típico trabajo sobre el Combate Naval de Iquique que inevitablemente copiarán desde otros sitios, él podría pedirles construir una Wiki. “Para ello el profesor podría hacer la estructura y un par de páginas y luego vigilar lo que sucede. Y de ahí incentivar a los alumnos publicando la wiki en el sitio del colegio, destacando los aportes más originales, etc.”, explica.

Por el hecho de ser participativo, las wikis están sujetas a imprecisiones de contenidos o vandalismo. El profesor Sepúlveda, de la U. de Concepción, sufrió con eso al comienzo, pero cree que lo importante es el rol pedagógico que le da el docente. “Hay que vigilar que las contribuciones no sean una copia de otros sitios e incentivarlos para que participen en la edición del wiki”, dice.

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